Мир кошачьих

К середине минувшего столетия пятнистая кошка, которая обитала, преимущественно, в Индии, Таиланде, Китае, Пакистане, на Филиппинах, была на грани исчезновения. Браконьеры истребляли даже кормящих самок и отстреливали их ради пятнистых шкурок. Детенышей покупали туристы, которые даже не предполагали, как трудно содержать дикую кошку в домашних условиях.

Когда американка Джейн привезла из Тайваня такой «сувенир», она не подозревала, что суждено ей стать автором, наверное, самого экстравагантного эксперимента в истории фелинологии.

Выжившая в домашних условиях кошка осталась, все же диким существом – некоммуникабельным, пугливым. Но с возрастом, она благосклонно приняла ухаживания домашнего кота, и произвела в 1963 котенка женского пола. Эта гибридная кошечка, которая унаследовала экзотический экстерьер матери, была снова повязана с домашним черным котом. Однако эксперимент был прерван: смерть мужа Джейн изменила планы девушки.

Через 15 лет она узнала об исследовании иммунитета диких леопардовых кошек и домашних кошек различных пород относительно вирусной лейкемии. Исследования проводились генетиком Калифорнийского университета Сентерволом. Были проведены межвидовые скрещивания кошек. Джейн обратилась к Сентерволу и попросила передать ей несколько гибридов из первого поколения. Собственно, так начался второй, главный этап работы по выведению новой породой.

Идея автора необычного проекта заключалась в том, что люди, вероятно, перестанут поощрять жестокое истребление лесного хищника, если тот будет ассоциироваться с домашним питомцем. Помимо этого, девушке хотелось, чтоб люди, наконец-то, смогли  получить животное, которое, являясь ручным и ласковым, в других отношениях напоминало бы жителя джунглей. Потребовалась долгая кропотливая работа, где были задействованы кошки разнообразных пород. И в 1991 бенгальская порода получила свой официальный статус.

Эта порода имеет ярко выраженный половой диморфизм: коты значительно массивнее, внушительнее, нежели кошки. Но общее впечатление крепкого дикого животного в равной степени производят и самцы, и самки. Оценивая внешние показатели бенгалов, нужно учитывать быстрое развитие котов, а также медленное взросление кошек.

Шерсть короткая, гладкая, плотная, мягкая, пятнистая, нередко с золотистым либо серебристым типпингом. Пятна контрастные относительно основного тона.